Deux semaines en Thaïlande : Bangkok

 Hello tout le monde ! Sawadee Kra ! J'espère que vous allez bien ! Je vous écris un article aujourd'hui qui me tient pas mal à coeur. Je vais vous parler de ma région d'origine l'Asie du Sud Est. Je suis donc née au Laos et j'ai grandi jusque mes 17 ans dans ce pays frontalier avec la Thaïlande, donc il faut dire que je connais un petit peu le coin. Pour ce voyage je pars avec mon copain qui ne connait pas du tout et l'idée était donc de montrer des coins que j'aime et des lieux qui me paraissent chouettes à découvrir donc si jamais je peux inspirer quelques uns d'entre vous en termes de visites c'est avec plaisir. 

Bon, assez parlé de moi on va passer aux choses sérieuses : le voyage ! Nous passerons presque deux semaines en Thaïlande. Notre aventure commence par trois jours à Bangkok. L'idée est ensuite de remonter faire les anciennes cités (l'article ici): Ayuthaya et Sukhothai pour ensuite remonter à Chiang Mai dans le Nord et enfin redescendre jusque Phuket pour le côté détente, depuis Phuket nous repartirons pour une longue semaine au Laos. C'est parti je vous raconte tout sur notre petite excursion Bangkokienne. 

Conseils Pratiques

AVANT DE PARTIR

Commençons par le commencement, malgré la COVID, nous avons pu partir en mai 2022 sans difficulté. Pour rentrer en Thaïlande, il vous faudra obtenir le Thaï Pass. Deux formats de Thaï pass existent le format "Quarantine" et le format "No quarantine" dont je vous détaille les papiers nécessaires ci-dessous. Pour obtenir ce Thaï Pass que vous devrez présenter à votre arrivée à l'aéroport, il est possible d'en faire la demande sur ce site. 

No quarantine	Quarantine
Conditions requises  - avoir un schéma vaccinal COVID-19 complet depuis au moins 14 jours avant le départ - ou un test RT-PCR négatif de moins de 72 heures avant le départ si vous n'êtes pas vaccinés ou avec un schéma vaccinal incomplet	Conditions requises  - Se mettre en quarantaine au moins 5 jours avant de pouvoir voyager en Thaïlande - Schéma vaccinal complet pas obligatoire - S'isoler dans un hôtel certifié AQ - Repasser un test PCR en J4 / J5.
Documents nécessaires - Passport - Visa (non nécessaire pour les ressortissants Français pour un séjour de moins de 30 jours)  - Certificat de vaccination - Preuve de réservation en Hôtel AQ - Résultat négatif du test PCR de moins de 72h - Attestation d'assurance santé couvrant au moins 10,000 USD impliquant les incidents COVID-19	Documents nécessaires - Passport - Visa (non nécessaire pour les ressortissants Français pour un séjour de moins de 30 jours)  - Certificat de vaccination - Résultat négatif du test PCR de moins de 72h - Attestation d'assurance santé couvrant au moins 10,000 USD impliquant les incidents COVID-19

LES BILLETS D'AVION

Nous sommes partis de fin mai pour rentrer mi-juin pour un total de 3 semaines donc nous avions l'avantage de ne pas être dans la "haute" saison des Français. Comme d'habitude j'ai cherché mon vol sur "skyscanner" : j'adore ce site on peut comparer tout plein de compagnies et surtout on peut voir sur un calendrier mensuel les prix les moins chers ! 

Bref, nous avions trouvé un vol direct en promo : aller-retour Paris-Bangkok à 411€ avec Air France avec 30kg de bagage (ce qui est une super affaire). Le vol ici aurait duré 11h25. 

Etant donné que nous voyagions avec ma famille au retour nous avons dû nous tourner vers une autre compagnie pour que ce soit financièrement intéressant pour tout le monde. Je suis donc partie avec Etihad Airways, pour un allé retour à 459€ chacun avec des bagages à 20kg chacun pour un allé de 16 heures 35 et avec une escale à Abu Dhabi. 

LES TRANSPORTS

Comment se déplacer dans Bangkok ? Plusieurs options s'offrent à vous : 

• Le BTS Skytrain : Un truc que je conseille à Bangkok et que j'adore faire c'est le BTS soit le Skytrain ! En gros c'est le métro de bangkok sauf qu'au lieu d'être sous terre on est dehors et en plus au-dessus des routes. Le Skytrain passe au milieu des centres commerciaux et des tours de bureaux donc c'est super rigolo de passer au milieu de tout ça. En termes de prix le ticket commence à 16 baths (44 centimes) et il augmentera en fonction du nombre de stations parcourues. Il est également possible d'acheter des billets à la journée avec voyages illimités à 3,86€. 
• Le Tuktuk : Un grand classique ! Au moins à faire une fois ! Pratique pour les courtes distances, mais malheureusement les prix sont à la tête du client et pour les Européens on part plutôt sur une arnaque sur le prix ou même sur le lieu où les Tuktuks vous déposent dans des boutiques pour toucher une commission mais bon rien de bien méchant c'est le jeu on va dire. 
• Le Taxi : Hyper pratique aussi, c'est ce que nous privilégions pour les grands trajets avec nos valises car les tuktuk ont des petits moteurs donc ils n'avancent pas des masses.
• Le Song Theaw :  Ca veut dire deux rangs en Thaï, pour faire simple, il s'agit de taxis communs ou sortes de bus. Soit l'on demande au Song Theaw vers où il se dirige et il nous prend avec lui (il fera des stops pour prendre d'autres passagers), soit il fait un trajet quotidien qui est généralement marqué sur le véhicule. En gros il n'y a pas vraiment d'heures de départ avec le Song Theaw, il décide de partir quand il considère qu'il est assez plein pour rentabiliser le trajet. Mais c'est vraiment très peu cher donc c'est top ! Si jamais vous êtes en famille ou en grand groupe il peut s'avérer très pratique pour remplacer le taxi ou le Tuktuk et est très utilisé en dehors des villes. 

DEUX TROIS CHOSES DU QUOTIDIEN

En Thaïlande on utilise énormément de cash, les cartes bleues sont très rarement acceptées sauf dans les restaurants occidentalisés, les hôtels ou encore les supermarchés ou supérettes 7 eleven : donc je vous conseille de retirer en France et faire le change sur place (les meilleurs taux sont chez supperich en ce moment vous trouverez des bureaux aux abords des stations de BTS) 

Si jamais vous êtes intéressés par la culture locale, je vous parle un peu des codes de politesse en Thaïlande. 

Déjà deux trois mots en Thaïlandais pour les termes de politesse de base : 

• Bonjour : Sawadee Kra lorsque vous êtes une fille et Sawadee Krap quand vous êtes un garçon. En gros quand vous êtes une fille vous finissez quasiment toutes vos phrases par Kra et Krap quand vous êtes un garçon. 
• Merci : Khorb Khun Kra / Khorb Khun Krab 
• Aurevoir :  Lar Korn Kra / Lar Korn Krab ou Chokdee
• S'il vous plait :  Il n'existe pas vraiment de mot pour s'il vous plait. Si vous demandez quelque chose disons un coca vous diriez "Khor coke daï maï ?" c'est le "Khor" qui marque la politesse il signifie "pourrais je" et daï maï "serait ce possible?

Passons maintenant à la partie de comment se conduire en Thaïlande et notamment comment se conduire dans les temples, je sais que ce n'est pas inné pour tout le monde alors je vous propose des règles assez importantes :

1) Dans les temples : on se couvre hommes comme femmes donc on range ses crops tops, ses shorts et on part plutôt sur du pantalon et tshirt. Je sais qu'il fait hypra chaud mais prévoyez des tenues couvrantes (en vrai dans ces moments-là le lin c'est la vie donc n'hésitez pas à prendre des tenues dans vos valises)

2) Il existe une forme de hierarchie des parties du corps en Asie du Sud Est : en gros la tête c'est la partie la plus importante et les pieds c'est ce qu'il y a de plus sale. Donc quand on passe devant des gens (surtout quand ces personnes sont vos ainés, qu'elles sont assises et vous debout) on baisse légèrement la tête en marque de respect et par exemple on ne pointe pas ses pieds vers Bouddha ou les gens quand on s'assoit par terre, face aux statuettes on se met en tailleur ou on rabat ses jambes sur le côté. D'ailleurs, vous ne verrez jamais les locaux avachis avec les jambes tendues vers les représentations de bouddha. 

3) On ne touche pas les statuettes de Bouddha et on ne tape pas la pose à côté pour Insta ! Vous pouvez prendre des photos en étant un peu devant bien sûr mais il faut être un peu éloigné (et d'ailleurs vous verrez que les Thaïlandais demandent la permission à la statuette avant de prendre des photos en joignant leur mainq et hochant la tête). Mais s'adosser sur les statuettes, prendre la pose au milieu des statuettes ce n'est juste pas possible ! 

L'HÔTEL

Nous avons séjourné pendant 3 jours au Neighbor Phuton. J'ai eu un gros coup de coeur pour cet endroit. Ce n'est pas vraiment un Hotel mais plutôt une Guest House. C'est une vraie pépite! 

Il s'agit d'une ancienne maison thaïlandaise en bois avec une petite cour remplie de plantes. Tout était décoré avec soin dans un style sobre mais vraiment authentique : du bois partout, des petits morceaux de soie venant de différentes régions de Thaïlande, de vieilles portes en bois ... Je vous laisse voir par vous-même juste en dessous. 

J'ai eu un vrai coup de coeur pour le propriétaire Em qui est le seul à travailler à l'hôtel. Il a vraiment été aux petits soins pour nous : toujours à nous proposer des activités, à nous demander ce que nous avions fait, le genre de choses que nous aimerions faire bref vraiment un amour! Le petit déjeuner était préparé chaque matin par Em en style Thaïlandais et j'avoue qu'il cuisinait vraiment super bien et s'adaptait aux besoins de chacun (allergies, végétariens...)

La Guest House était bien située pour la visite des Temples : nous étions à 20 minutes du Wat Arun, du Wat Phra Kew et Wat Pho. Nous n'étions pas très éloignés de Kao San Road et de China Town donc vraiment top pour les sites les plus touristiques de Bangkok!

Les Visites

Allez c'est parti pour rentrer dans le vif du sujet : que visiter à bangkok ? Bon forcément vous l'aurez deviné il y aura plein plein plein de temples à visiter à Bangkok et j'avoue que certains sont vraiment magnifiques ! 

WAT BENCHAMABOPHIT

Le Wat Benchamabophi, est le premier temple que l'on ait fait ! Il s'appelle également le "Temple du Marbre" référence à la grande cour et aux colonnes faites de marbre du Ubosot ou Bot (Le bâtiment de prière principal et central). Ce temple a été construit à la demande du roi Chulalongkorn qui vivait juste à côté le Dusit Palace.   Petite anecdote : c'est le temple que l'on voit à l'arrière des pièces de 5 baths.

Le site est très joli et reposant. Un klong (les canaux typiques de Bangkok) passe au milieu et est surplombé de plusieurs ponts rouges au style chinois. Il y a quelques maisonnettes au bord de l'eau si vous souhaitez vous reposer un peu à l'ombre. Le temple central en lui-même est vraiment majestueux, il possède une grande cour en marbre italien qui avait été importé à l'époque. Tout autour de la cour, résident 52 statuettes de Bouddha chacune dans une position différente, la signification de chaque pose y est expliquée. Il est également possible de rentrer à l'intérieur de l'ubosot soit la salle de prière principale.  L'entrée coûte 50 baths et vous en aurez pour un peu moins d'une heure sur place.

WAT ARUN

Il fait partie du Trio de Temples à faire à Bangkok, à savoir Wat Arun, le complexe Wat Phra Kaew / Gran Palace et le Wat Pho. Mon temple préféré pour toute la vie à Bangkok, en reparlant de pièces c'est le temple qui se trouve au dos des pièces de 10 baths. Par rapport au centre de Bangkok, le temple se situe de l'autre côté de la rivière "Le Chao Praya". Vous pouvez donc vous rendre au temple uniquement par voie routière ce qui vous fera passer par le pont Phra Pokklao. Il existe une autre option (celle que j'ai choisie) c'est de traverser le Chao Praya, pour cela il faut vous rendre au port Tha Tien Pier qui est un peu caché dans le marché aux fleurs. Ce n'est pas loin du Wat Pho et du Wat Pra Keaw / Gran Palace. Une fois arrivé au port vous payerez 4 baths la traversée soit 8 baths l'aller-retour. Le bateau vous emmènera de l'autre côté et vous arriverez à environ 50m du Wat Arun, hyper pratique et pas cher ! 

NAB : Il existe d'autres types de traversées qui sont clairement plus chères et qui à mon sens ne valent pas le coup (c'est ce que j'avais pris la dernière fois). C'est le tour où vous pouvez partir depuis l'intérieur du site, le prix est beaucoup plus cher on vous fait simplement faire un chemin de 10 minutes plus long dans la rivière pour vous faire croire que vous êtes en train de découvrir quelque chose de plus que le ferry classique. 

Après cette petite traversée, vous voilà au Wat Arun ! Comptez 100 baths l'entrée par personne et une heure sur place. Je vous conseille d'arriver tôt le matin ou plutôt en fin d'après midi, il y aura une belle lumière et il y a généralement peu de monde dans ces eaux-là. De quoi arriver dans une ambiance paisible et idyllique. (Personnellement nous sommes arrivés aux alentours de 9h et les gens commençaient tout juste à arriver donc je conseillerais d'arriver à l'heure d'ouverture 8h).

Nous avons commencé par la visite du temple principal, entouré de plusieurs couloirs abritant plusieurs statues de Buddha. Nous avons particulièrement apprécié les fresques des couloirs aux couleurs vives et à la peinture écaillée qui donnait tout de suite un charme au lieu. A l’image du reste du Wat, le grand temple est sobre avec une base blanche et plein de petites porcelaines très colorées incrustées. Je trouve ça trop joli ! Dans la cour, vous trouverez plusieurs statuettes au style chinois notamment des représentations de lions, de dragons, de soldats…

Bon passons maintenant au Phra Prang qui est l’emblème du Wat Arun. Cette tour qui a rendu célèbre Arun, mesure 70m. C'est une pagode avec un aspect de prang. Ce temple blanc est parsemé de mosaïques florales colorées. Elles sont essentiellement composées de coquillages ou porcelaines … Il existe plusieurs étages pour ce temple nous ne pourrons monter qu’au deuxième mais il fut un temps où les visiteurs pouvaient monter tout en haut de la tour. 

WAT PHRA KEO ET GRAND PALACE

C’est parti pour le complexe Wat Phra Kaew et Gran Palace. C’est le site le plus visité de bangkok c'est un must de la capitale ! Il s’agit donc du Grand Palais, la résidence officielle du roi de Thaïlande depuis 1782, bien évidemment le roi n’y réside plus mais le Palais est toujours utilisé pour les cérémonies royales et les événements politiques importants. Le Wat Phra Kaew ce qui signifie temple du bouddha d’émeraude, est le temple le plus important du pays. Il y accueille un des bouddhas les plus précieux et les plus convoités le Bouddha d’émeraude. En lien avec la grandeur de l’endroit, le prix d’entrée est un peu plus salé : 500 baths donc environ 15€.  (Avec ce ticket il est ainsi possible d'accéder à un spectacle de danse traditionnelle dont je vous parlerai après) 

Je commence par la première partie que l’on découvre en arrivant sur le site : Le Wat Phra Kaew. 

Ce temple a la particularité de mélanger différents styles en termes d’architecture et de période donc vous ne vous ennuierez pas ! Cependant, la principale attraction de l’endroit est un passage dans l’Ubosot qui ici est la chapelle d’un des bouddhas les plus précieux et les plus convoités du bouddhisme : le bouddha d’émeraude. Il s’agit d’une statuette de 66cm de haut taillé dans un bloc unique de Jade, l’histoire et l’origine complète du Bouddha est encore inconnue, certains disent que la statuette possède un style Thaï du XVème siècle d’autres disent qu’elle aurait plutôt un style indien. Il est cependant certain, que le Bouddha a énormément voyagé qu’il a été plusieurs fois volé, offerts entre différents royaumes : Birmanie, Laos, Cambodge … Son dernier déplacement date de 1778 où il a été pris par le roi Taksin dans la capitale du Laos : Vientiane. Il est aujourd’hui vénéré par les Thaïlandais et apporterait bonheur et prospérité au Pays. 

Selon la période où vous irez visiter le temple, vous pourrez trouver le Buddha sous différents aspects. En effet, il existe différentes parures pour le Phra Kaew toutes tissées d’or et de diamants : elles sont au nombre de 3 une pour l’été, une pour la saison des pluies et une autre pour l’hiver. Chaque année trois cérémonies pour changer la parure sont assurées par le roi lui-même ce qui prouve l’importance de ce trésor pour le pays. 

Côté architecture vous pourrez admirer différentes structures et fresques. Tout autour de l’ubosot, dans les couloirs bordant les portiques d’entrée vous pourrez voir les peintures du temple racontant l’histoire de Ramakien contant la bataille du roi Rama pour récupérer sa femme qui avait été enlevée par des démons. 

Vous pourrez aussi aller à la rencontre des Yakshas les gardiens du bouddha d’émeraude qui sont six au total tous tournés vers le temple. Ils veillent à ce qu’aucun mauvais esprits ou démons ne s’approchent du grand bouddha. 

Vous ne pourrez pas passer à côté du Phra Si Rattana Chedi, il est énorme ! Il est entièrement recouvert de carreaux dorés importés d’Italie. Il aurait été construit pour conserver des reliques de Bouddha. 

Vous pourrez également voir plusieurs statues d’or des différents dieux de la mythologie Thaïlandaise, des prangs similaires à la tour du Wat arun dans un style plus Khmer… Il y en a pour tous les goûts ! 

Passons à présent à la deuxième partie de la visite : le palais royal. Malheureusement, ce sont des bâtiments qui à ce jour sont toujours en fonction il n’est donc pas possible de les visiter. Vous devrez vous contenter de contempler toute la grandeur du palais royal depuis l’extérieur. Vous pourrez ainsi voir la demeure royale « Chakri Maha Prasat Hall » qui a la particularité d’avoir un rez de chaussée dans un style européen et des toits Thaïlandais. Vous pourrez également passer devant le « Dusit Maha Prasat Hall » qui est une sorte de tombeau pour les anciens rois et membres de la famille royale. 

Une fois que vous aurez dépassé le Grand Palais, en direction de la sortie. Vous pourrez faire un stop au musée du Bouddha d’émeraude qui en dit un peu plus sur l’histoire du palais et surtout sur la famille royale. Le musée sera aussi l’occasion de voir plusieurs pièces de collection d’artisanat Thaïlandais. En prenant en compte cette visite du musée nous avons passé 2h sur place.

WAT PHO

Dernière étape du trio à voir de Bangkok : le Wat Pho, il se trouve juste à côté du Wat Phra Kaew. Vous pourrez passer environ 1heure sur place  pour une entrée à 200 baths.  Son monument phare : le Bouddha couché !

En dehors d’être un simple temple, le Wat Pho est avant tout un lieu de connaissance et de savoir datant du XVIème siècle. Aux yeux des Thaïlandais il était considéré comme la première université publique Thaïlandaise avec plus de 1360 inscriptions portant sur la médecine, l’histoire et les sciences libérales. C’est d’ailleurs des inscriptions d’anatomie, d’orthopédie et sciences médicales retrouvées au Wat Pho qui ont permis le développement du massage Thaïlandais. L'école nationale de massage se trouve donc au Temple vous pourrez y faire un petit stop si l'envie vous prend de vous faire masser. 

Concernant la partie bouddhiste du temple, vous pourrez croiser au total plus de 1000 figurines de bouddha sur place. Vous pourrez également voir des tours les Phra Prang datant de l’époque d’ayuthaya dans différentes cours qui cassent un peu du style du reste du temple un peu plus moderne. D’autres tours quant à elles sont des Phra Chedi Rai qui contiennent les cendres de membres de la famille royale. 

Parmis les milliers de représentations de Bouddha, une des plus connus : le Bouddha couché qui fait plus de 46m de long. C’est hyper impressionnant ! Concernant la position de la statue, elle représente l’arrivée de Buddha au Nirvana et la fin de toutes ses réincarnations. La statue a été faite de plâtre puis dorée à la feuille d’or. Au niveau des pieds, vous trouverez des incrustations en nacre avec 108 symboles reliés au prince Bouddha (lotus, éléphants blancs, tigres …). Tout autour de la statue, vous trouverez au total 108 bols en bronze où les visiteurs peuvent déposer une pièce dans chaque pour se porter chance. 

LA MAISON JIM THOMPSON

Jim Thompson était un business man américain né en 1906 qui a énormément voyagé. Il a grandement participé à la réexportation de soie Thaïlandaise et était également un collectionneur d’art. Il a donc construit sa maison en plein centre de Bangkok qui est aujourd’hui un musée. Cette maison résulte de la fusion de six réelles maisons Thaïlandaises qui ont été démantelées et ramenées jusque Bangkok pour être remontées : elles sont toutes faites de Teck. Tout ce complexe est une sorte de jungle urbaine avec un jardin regorgeant de plantes tropicales (alors que nous sommes au milieu d’un quartier d’affaires). Vous l’aurez compris, il est donc possible pour vous de visiter la maison pour 200 baths afin d’y découvrir l’architecture des maisons thaïlandaises et différentes pièces d’art asiatique. 

NAB : les visites sont groupées et nous devons respecter des horaires de visites de la maison attribuées à chaque groupe des départs sont prévus toutes les 15 ou 30 minutes donc vous aurez peut être un peu d'attente. 

DANSE TRADITIONNELLE

Il existe un spectacle de danse traditionnelle au Théatre royal Sala Chalermkrung. Il est gratuit lorsque vous achetez un billet au Wat Phra Kheo. Le ticket est valable 5 jours il vous suffit juste de le présenter lors de votre arrivée au Théatre. Au total le spectacle durera 30 minutes et j'ai trouvé ça vraiment sympa. On a quelques explications sur la culture Thaïlandaise par rapport à la danse notamment par rapport à quand sont faites les danses, dans quelles régions, à quelle période correspond cette danse / cet habit. Bref, on a trouvé que c'était une chouette pause à l'abri de la chaleur et très enrichissante par rapport à la culture Thaïlandaise. 

D'AUTRES IDÉES

Si jamais vous avez envie de vous faire plaisir comme on a fait, on a eu l’occasion de se faire deux rooftop dans bangkok. Alors, clairement on est sur du prix Européen avec les cocktails aux alentours de 300-400 baths (hors taxes et hors service) car en réalité à l’addition vous verrez une somme ajoutée pour le service mais également la TVA, ce n’est donc pas une arnaque, c’est juste comme ça que c’est fait. Voici deux adresses hyper chouettes que nous avons fait : 

• Le Above Eleven : Au coeur du quartier des centres commerciaux donc en plein milieu des tours. Nous étions au 32ème étage et j'avoue que la vue était folle. 
• Le Rooftop Bar at Sala Rattanakosin :  Juste en face du Wat Arun au bord du Chao Praya. Je vous conseille d'y aller juste avant le coucher de soleil pour voir le jour s'éteindre sur mon temple préféré. 

Initialement nous avions prévu de faire beaucoup plus en termes de visites, cependant nous n’avons pas eu de chance car nous sommes tombés en période d’élection ce qui fait que plusieurs de nos plans sont tombés à l’eau. Je vous mets tout de même quelques-un de nos plans :

• Vivanmek mansion qui est une ancienne résidence royale entièrement faite de Teck
• Le national Thaï Museum
• Le wat du bouddha d’or
• China Town la nuit pour admirer les lumières la nuit et pour manger street.
• Le Chatuchak Market (qui est d’ailleurs ouvert uniquement les samedis et dimanches)
• Le Muang Boran qui est une reconstitution de différentes architectures Thaïlandaises (nous avons décidé de ne pas y aller au final car nous nous sommes dit que nous verrions beaucoup d’architectures différentes pendant le voyage et le site est tout de même assez loin de bangkok)

Je vous mets ci dessous ce que nous avions prévu en termes de programme si nos journées s’étaient déroulées correctement. (Si jamais cela inspire certains)

Voilà pour cette première partie sur la Thaïlande. Elle était un petit peu dense mais j'espère qu'elle vous a plu. Prochaine étape pour nous : les anciens royaumes de Thaïlande Lopburi, Ayutthaya et Sukhothai je vous écrit l'article au plus vite. Je vous dit à bientôt pour de nouvelles aventures !