5 jours au Péloponnèse

Coucou tout le monde ! On se retrouve pour la deuxième partie de notre voyage Grec, un incontournable de la Grèce continentale : le Péloponnèse! Je ne vais pas mentir, le titre de l'article est un peu trompeur. On a pas TOUT fait au Péloponnèse, on a aussi traversé le golfe de Corinthe à la fin pour aller un peu plus dans les terres. C'est parti on vous emmène avec nous ! 

Au Préalable

Commençons par une brève présentation du Péloponnèse. En grec, cela signifie l'île de Pélops, en référence au roi Pélops qui a régné sur la presqu'île. C'est une région assez montagneuse avec de jolies plages, mais elle est également pleine d'histoire. C'est sur cette presqu'île que se situent Sparte, Olympie et plein d'autres grandes cités grecques.

Nous sommes donc partis en voiture d'Athènes pour un total de 5 jours. Voici les différents arrêts que nous avons faits : le Canal de Corinthe, Épidaure, Nauplie, Monemvassia, Mystras, Olympie et Delphes.

Je vous mets juste en dessous notre programme jour par jour pour que vous ayez une idée de ce que nous avons réussi à faire.

Canal de Corinthe

Pour arriver au Péloponnèse par la route, vous passerez par l'Isthme de Corinthe et forcément par-dessus le canal. Cette étape n'est pas indispensable pour le voyage, mais quitte à passer devant, pourquoi ne pas faire un petit arrêt ?

Le canal a donc été créé artificiellement pour relier le Golfe de Corinthe de la mer Ionienne au Golfe Saronique de la mer Égée. C'est un canal qui a été creusé dans la roche, laissant ainsi une hauteur libre de 63 mètres. Le turquoise de l'eau ressort énormément grâce au beige de la pierre. Sur place, vous avez donc un pont par lequel vous pouvez passer à pied ; le point de vue est vertigineux ! L'endroit est tellement impressionnant qu'il est connu pour être l'un des plus beaux spots du monde pour le saut à l'élastique. Vous aurez donc de fortes chances de croiser des courageux qui se lanceront pour leur saut de l'ange.

Epidavros

Une fois notre arrêt fait à Corinthe, direction Épidaure à un peu plus d'1h en voiture. Ce lieu a été très important historiquement pour la Grèce, car c'est ici que la médecine aurait vu le jour ! Le site était dédié à Asclépios, le dieu de la médecine. Vous pourrez donc y trouver un temple ainsi qu'un ancien stade où étaient organisés les jeux Asclépiens, un tournoi sportif en l'honneur de cette divinité.

Épidaure n'était pas seulement un lieu de culte ; la ville avait également un véritable rôle médical, car elle gérait plus de 200 centres de guérison de la région. Les soins étaient à l'époque prodigués via la médecine des rêves. Les malades se rendaient sur place et, après être passés par plusieurs rites de purification, passaient la nuit sur place et ne guérissaient que si le dieu Asclépios leur apparaissait en rêve. Au fil du temps, les techniques et connaissances médicales se sont développées, et Épidaure a fini par devenir un centre de connaissances médicales qui étaient alors partagées au sein de son splendide théâtre.

Comptez 12€ l'entrée pour les adultes et environ 2 heures sur place.

LE THEATRE D'EPIDAURE 

Épidaure, également connu sous le nom d'Epidauros, est célèbre pour son incroyable théâtre datant de l'Antiquité (IVe siècle avant JC !), l'un des mieux conservés de l'époque, avec presque toutes les pierres de granit d'origine !

Une autre particularité du théâtre est son acoustique exceptionnelle ! Avec les 14 000 spectateurs répartis sur 54 rangs que le théâtre pouvait accueillir, vous pensez bien que les architectes de l'époque ont bien réfléchi pour que tout le monde puisse entendre ce que la personne sur la scène racontait. Pour assurer le meilleur son possible, ces ingénieurs de l'époque se sont basés sur le célèbre nombre d'or pour disposer les sièges de manière optimale, et cela a été une réussite ! Vous pourrez constater cela par vous-même en montant sur les derniers sièges du théâtre et en écoutant les gens en bas du théâtre parler, c'est très impressionnant. De plus, la vue est superbe là-haut, vous pourrez admirer les montagnes qui entourent le site.

LE SITE ARCHEOLOGIQUE

Le site a été moins bien conservé que le théâtre ; toutefois, il permet d'imaginer quelles étaient les étapes des soins dans ce sanctuaire. Vous trouverez donc plusieurs vestiges :

• Le temple d'Asclépios : c'est là que se trouvait la statue du dieu Asclépios, mais également le portique, une sorte de dortoir où les malades venaient dormir en espérant rêver de ce dieu. Si Asclépios apparaissait en rêve aux patients, cela était signe de guérison. Il y avait également plusieurs étapes de purification à effectuer avant d'arriver sur ce grand dortoir, notamment un passage dans les bains dont on peut également voir les anciens emplacements.
• La tholos : qui est un peu l'énigme du site. En termes d'architecture, il est difficile de deviner à quoi ressemblait réellement le bâtiment. Les archéologues ont pu constater qu'il y avait d'anciens murs en cercles qui étaient interrompus de temps à autre. On pense donc qu'il s'agissait d'une sorte de bâtiment en rond dans lequel il fallait faire plusieurs fois le tour pour arriver au centre (un peu comme dans un labyrinthe). L'hypothèse serait qu'il aurait pu s'agir d'un temple qui aurait enfermé les serpents nécessaires à certains soins médicaux.
• Les propylées, la porte d'entrée du temple.

• Le stade : celui-ci permettait d'organiser des jeux Helléniques en l'honneur des dieux, "les Asclépiéia", mais il servait aussi de lieu d'exercice pour les malades afin de retravailler leur condition physique.

Bref, plein de choses intéressantes pour découvrir cet ancien temple de la médecine.

LE MUSEE 

Juste au pied du théâtre, vous pourrez donc visiter le musée archéologique. Je ne vais pas vous mentir, je ne l'ai pas fait car il pleuvait ce jour-là et deux cars de touristes entiers s'y sont réfugiés, donc nous n'avions pas le courage de nous mélanger à la foule. Cependant, il avait l'air sympa à faire ; en regardant par la fenêtre, j'arrivais à apercevoir plusieurs colonnes et statues. Il y avait également plusieurs explications sur le fonctionnement du sanctuaire. C'est un tout petit musée, je pense que vous auriez fait le tour en 30 minutes grand max en prenant votre temps !

Voilà ce que j'avais à vous raconter pour Épidaure, maintenant direction Nauplie à 30 minutes de voiture. C'est parti !

Nauplie

Certainement un de mes coups de coeur de la Grèce : Nauplie ! Une petite ville de 30 000 habitants donnant sur le Golfe Argolique. Ce qui est assez rigolo c'est que le paysage fait plutôt penser à un lac avec plusieurs montagnes autour, une eau sans vague et très claire, alors que non nous sommes bien près de la mer ! Nauplie est connue pour être la ville romantique du Péloponnèse et l'on dit souvent qu'elle a des airs d'Italie. Allez je vous montre pourquoi j'ai trouvé cette ville si mignonne. 

LE CENTRE VILLE 

Le centre-ville n'est pas immense, mais il regorge de petites ruelles très mignonnes remplies de bougainvilliers, de façades colorées et d'arbres fruitiers. Rien de tel que de flâner au centre et de découvrir les chouettes boutiques d'artisanat local. Vous verrez, au nombre de photos prises, que j'ai vraiment eu un coup de cœur pour cette ville.

Il y a également un port très sympa où vous pourrez admirer l'îlot Bourdzi un fort sentinelle datant de l'époque Vénitienne. Par ailleurs sur le port il y a pleins de chouettes terrasses pour boire un verre si vous avez envie de faire une pause pour vos gambettes.

FORTERESSE DE PALAMIDI 

Lors de votre balade en centre-ville, vous pourrez apercevoir qu'il y a une forteresse qui surplombe la ville. La forteresse de Palamède (en français) porte ce nom en l'honneur d'un héros de la guerre de Troie. Construite au XVIIIe siècle par les Vénitiens, elle a également été occupée par les Ottomans qui l'ont agrandie. C'est une bâtisse assez grande, et vous pouvez passer facilement 30 à 40 minutes sur place si vous prenez le temps de regarder tous les points de vue. Là-haut, vous pourrez admirer le centre de Nauplie, mais vous pourrez aussi contempler le golfe Argolique et ses eaux turquoises.

L'entrée est payante 8€ / personne. Deux options s'offrent à vous pour vous y rendre : vous pouvez prendre la voiture pendant environ 15 minutes ou vous pouvez grimper les 800 marches depuis le centre ville. Nous ne n'avons pas fait la balade à pied, mais la vue doit être super chouette tout au long du chemin également. 

OU MANGER ? 

Situé dans une petite ruelle calme du centre, vous avons diner dans le Mezedes Tavern Noulis, je vous mets le lien ici. Une des spécialités de cette Taverna le fromage flambé qui est une dinguerie! La moussaka est également très bonne, nous nous sommes régalés et avons passé une belle soirée loin de la foule. 

Pour le petit déjeuner je vous conseille de passer au café Kaliméra vous pourrez y manger des produits grecs locaux pour le petit déjeuner, tout est frais et fait maison et les prix ne sont pas excessifs. Ici c'est option sucré ou salé et les portions sont copieuses, nous avons pris un des gâteaux du jour qui était délicieux ! Le restaurant a l'air d'être tenue par deux copines donc le service est peut être un peu long mais je suis toujours contente de manger dans ce genre de lieu à l'ambiance familiale. 

C'est terminé pour notre étape à Nauplie, nous maintenant partons vers Monemvassia à 3h30 de route ! 

Monemvassia

Surnommé le mont Saint-Michel grec, nous voici arrivés à Monemvassia ! 

Nous sommes donc venus par la route longeant le littoral depuis Nauplie et c'était super joli ! Nous avons également traversé pas mal de montagnes car le Péloponnèse est une région assez escarpée et c'était magnifique ! 

Parlons maintenant de Monemvassia, cette ville est divisée en deux parties :

- la partie moderne côté continent appelée Géfira 

- et l'ancienne cité qui est sur la presqu'île appelée Kastro, la partie la plus visitée des deux.

Pour notre voyage, nous avons décidé de dormir sur Géfira pour des raisons économiques et n'avons passé qu'une nuit sur place. Nous avons visité le Kastro pour la soirée et le lendemain matin. Étant donné que nous n'étions pas dans une optique de nous "poser", nous n'avons pas ressenti un manque de temps sur place et avons trouvé que deux demi-journées étaient suffisantes pour visiter à notre convenance.

Cette ville a été bâtie au VIe siècle pour se protéger des envahisseurs slaves de l'époque. Elle n'était pas visible depuis le continent, ce qui permettait à la colonie de se cacher. La cité, bien placée, a ensuite pu se développer grâce à une activité portuaire et commerciale. Avec le développement du christianisme à l'ère byzantine, les Monemvasites ont alors demandé à être placés sous la protection du pape et ont fini par être sous la domination des Vénitiens, puis des Ottomans, jusqu'à la guerre d'indépendance du XIXe siècle. Cette révolution grecque a fait pas mal de dégâts au sein de la ville, qui a alors fini par être abandonnée jusqu'aux années 70 avec l'intérêt des touristes. Et c'est ainsi que nous nous sommes retrouvés en 2023 à visiter Monemvassia.

Pour entrer dans Monemvassia, il n'y a qu'une route sur laquelle les voitures se garent tout du long et les places sont chères ! Si vous n'êtes pas parmi les premiers arrivés, je vous conseille de garer votre voiture avant la presqu'île et de monter à pied, vous en aurez pour environ 20 minutes, car il est impossible de rentrer en voiture dans le Kastro : tout est piéton. La ville est ici séparée en deux : la cité haute, plus ancienne, et la cité basse. La plus grande partie des bâtiments bien conservés se trouve sur la partie basse : nous pouvons y admirer plusieurs églises byzantines, une mosquée, une église vénitienne et vous pourrez même vous balader sur les murailles de la cité qui sont perchées au-dessus de l'eau. La haute ville est surtout connue pour le Goula qui est l'ancien château et qui offre un chouette panorama, mais cette partie-là n'est pas très riche en édifice.

Malgré le fait que Monemvassia soit connue nous n'étions pas oppressés par les touristes, il y avait un peu de monde le soir certes mais il était tout à fait possible de vous promener seuls dans certains endroits alors que nous étions à l'heure de l'apéro ! Je vous laisse voir tout ça par vous même sur les photos ! Nous filons maintenant à Mystras à 1h30 de route suivez nous ! 

Mystras

Une autre chouette surprise du Péloponnèse : Mystras ! Juste à côté de Sparte, perchée sur le mont Taygète, les ruines de la cité attirent encore un grand nombre de visiteurs.

Ce site classé au patrimoine de l'Unesco, a été construit au XIIIe siècle par un Franc dans le but de protéger Sparte. Après un grand essor économique et culturel durant l'ère Byzantine, la cité passe sous l'autorité ottomane et s'enrichit. Elle devient alors la deuxième capitale de l'empire après Constantinople. Elle connaît ensuite un petit épisode d'invasion par les Vénitiens puis est finalement abandonnée au XIXe siècle après avoir été pillée par les Albanais.

Toute entourée de montagnes, cette cité aux airs médiévaux semble parfaite pour tourner Game of Thrones ! Plus sérieusement, nous avons eu l'impression de faire un bond dans le temps car beaucoup de monastères ont été très bien conservés, et malgré les rénovations, les archéologues ont su garder l'authenticité du lieu, et on arrive très bien à imaginer l'importance qu'avait Mystras à l'époque, surtout au niveau religieux ! En effet, nous avons été très marqués par la beauté des fresques dans plusieurs des anciennes églises du site.

En termes de logistique, vous pouvez donc accéder à l'entrée du site en voiture. Il n'y a cependant pas de grand parking en haut ; les gens se garent sur le bord de la route, il faudra donc croiser les doigts pour qu'il reste une place, sinon il faudra se garer en bas et remonter à pied. En termes de timing, nous avons passé environ 2h30 sur place et avons payé 12€ chacun pour le plein tarif.

Plusieurs vestiges sont à visiter absolument. Nous les avons fait dans cet ordre (en commençant par monter par la droite depuis l'entrée principale) puis en redescendant par le flanc gauche du sommet (en gros on a fait une boucle) : 

• Mitropolis, c'était l'ancienne "Métropole" de Mystras où siégeait l'évêché de la ville. Vous pourrez y visiter un petit musée qui permet de voir plusieurs objets du quotidien de l'époque. Dans la cour, vous aurez également accès à la basilique Agios Dimitrios, c'est là que nous avons pu découvrir les premières fresques magnifiques de Mystras.

• Le monastère de Pantanassas un des plus jolis monastère du site, des nonnes y résident encore aujourd'hui. Les fresques y sont également splendides et la cour est toute mimi et remplie de chat (passion chats en Grèce).

• L'église Saint-Nikolaos donne l'impression qu'il s'agit d'un des monastères les plus anciens. Architecturalement parlant, il ne restait pas grand-chose à l'intérieur de l'église, uniquement des fresques dont les couleurs étaient tout de même bien conservées.

•  Le Palais : lors de votre ascension, vous passerez à côté de l'ancien palais du despote. On ne peut pas encore le visiter de l'intérieur car il est en rénovation, mais c'était très joli. J'avais l'impression d'être en direct de la scène où Harry Potter apprend à voler sur un balai, vous savez sur l'espèce de pelouse le long du château ? Bref, je m'égare, pardon !

• Agia Sofia dans la ville haute, cette Eglise a été construite par le despote et a été transformée en mosquée pendant l'occupation Ottomane.

• Le monastère de Peribletos le meilleur pour la fin, il s'agit clairement de notre coup de coeur du site. On a failli la louper car elle est un petit peu excentrée par rapport à l'entrée et les autres églises mais vraiment passez y ! Les fresques sont à couper le souffle, les couleurs sont très vives et joyeuses ! Et quasi tout l'intérieur du monastère est peint c'est vraiment magnifique !

C'est terminé pour ce petit stop à Mystras, on saute dans la voiture pour 2h de route : direction Olympie ! On y va ! 

Olympie

Un incontournable pour les sportifs (oui on est sur un gros cliché de ma part), c'est ici que sont nés les premiers jeux olympiques. Mais en dehors de cette symbolique sportive Olympie est également chargée d'histoire et de mythologie ! Je vous raconte tout ! 

POINT D'HISTOIRE

Les premiers Jeux Olympiques ont vu le jour en 776 avant JC, émergeant à une époque où la Grèce traversait de grandes périodes de guerres entre les différentes régions. Les premières épreuves auraient été instaurées après qu'Iphitos, le roi d'Elide, a consulté la pythie de Delphes. Elle lui aurait conseillé d'instaurer des jeux en l'honneur des dieux pour apaiser les tensions.

C'est ainsi que les jeux ont été créés, se déroulant sur une journée suivie de sacrifices en l'honneur de Zeus et du roi Pelops (roi fondateur du Péloponnèse). Il s'agissait d'un évènement extrêmement important, car une trêve de guerre de 1 mois et demi était instaurée pour permettre aux Grecs de tout le pays d'organiser cet évènement, ce qui était une première ! Olympie était donc également un symbole de paix.

LE SITE ARCHEOLOGIQUE

Le ticket pour accéder au site archéologique coûte 12€ et permet d'accéder au site Archéologique, ainsi qu'au musée d'archéologie et musée d'histoire des sports olympiques. Nous sommes arrivés sur place à 8h du matin, il n'y avait pas grand monde ce qui nous a permis de faire le tour en 3-4h. 

Le temple de Zeus :

Un des incontournables est le temple de Zeus. Pourquoi ? Tout simplement parce qu'il abritait la 3ème des 7 merveilles du monde de l'époque, une statue de Zeus faite d'or et d'ivoire de 12m ! Le temple en lui-même était également immense, mesurant 64 mètres de long sur 25 de large. C'était l'un des temples les plus importants du site.

Le temple d'Héra :

Juste à côté du temple de Zeus pour qu'elle soit proche de son mari, le temple dédié à Héra abritait la statue d'Hermès. À l'époque, les femmes n'avaient pas le droit de participer aux Jeux olympiques, c'est pourquoi ont été créés les jeux Héréens. C'est dans ce temple que les femmes étaient couronnées pour leurs exploits.

Le stade Olympique :

Un peu l'endroit que l'on a le plus envie de voir sur place, le stade où se sont déroulés les premiers Jeux Olympiques et qui ont d'ailleurs accueilli les JO d'Athènes en 2004. Vous pourrez découvrir les pentes qui pouvaient recevoir 40 000 spectateurs venant de toute la Grèce.

Le gymnasium :

Ce dernier est, à mon sens, le mieux conservé, cela permet de visualiser assez facilement à quoi ressemblait le lieu et comment s'organisaient les entraînements des athlètes. Vous pourrez même voir les anciens bains et leurs mosaïques.

LES MUSEES

Le musée archéologique

Parfait pour admirer de belles pièces et reconstitutions qui étaient sur place. 

Certaines pièces sont plus importantes que d'autres : 

- les deux bas reliefs qui ornaient l'entrée du temple de Zeus 

- la statue d'Hermès qui se trouvait dans le temple d'Héra

- la statue de la victoire Païonos 

- le casque de Miltiades connu pour son rôle dans la bataille du Marathon. 

Le musée des sports olympiques

C'est finalement le musée avec le plus d'explications, cela nous a permis de mieux comprendre ce que représentait réellement les jeux olympiques à l'époque. Nous avons même ou y découvrir de nouvelles disciplines sportives ainsi que des règles et coutumes que nous étions loins d'imaginer. 

I

Voilà ce que j'avais à vous dire sur Olympie, nous partons maintenant en direction de Delphes notre dernière étape de ce voyage en Péloponnèse. Nous avons environ 3h30 de route en voiture nous avons décidé de nous arrêter à Galaxidi sur la route et sommes passés par le pont Rion-Antirion qui était magnifique! Allez je vous raconte notre dernière étape ! 

Delphes

Delphes est le deuxième site le plus visité de grèce après la Parthénon. La ville est assez proche d'Athènes ce qui explique le nombre de touriste important sur place. Comme d'habitude pour éviter la foule nous y allons dès l'ouverture. Pour 12€ vous pourrez donc avoir accès au site archéologique ainsi qu'au musée archéologique. Nous avons passé 2h30 - 3h sur place. 

C’est une super visite surtout si vous y allez le matin, la lumière est incroyable! 

LE SITE ARCHEOLOGIQUE

Creusé dans le Mont Parnasse, le site Archéologique est un vrai bond dans l'histoire et les mythes grecs. 

Célèbre pour son oracle qui était considéré comme le plus important de la Grèce antique, Delphes était autrefois le lieu où les grecs cherchaient conseils et prédictions divines. 

Vous pourrez y découvrir le temple d'Apollon où se déroulait chaque mois le célèbre oracle de la pythie.

Les visiteurs peuvent déambuler dans le sanctuaire d'Athéna Pronaia, un autre site fascinant à Delphes, où se dresse le célèbre Tholos, un édifice circulaire énigmatique. 

En plus des bâtiments religieux, se trouve un théâtre avec des gradins en pierre qui offre une vue panoramique sur la vallée. En peu plus en hauteur, il est également possible de découvrir le stade et le gymnase où s'organisaient les jeux pythiques tous les 4 ans, ainsi que de nombreux spectacle en l'honneur d'apollon dieu des arts.  

Pour compléter votre visite vous pourrez en apprendre d'avantage sur Delphes dans le musée archéologique. Plusieurs pièces collectées sur le site y sont exposés : la statue du Sphinx de Naxos et la statue d'Antinoüs ou encore l'omphalos car Delphes était considéré comme le nombril du monde. 

LE VILLAGE DE GALAXIDI

Entre Olympie et Delphes, nous nous sommes arrêtés dans un village de pêcheurs : Galaxidi. C'est une des villes maritimes les plus proches d'Athènes donc c'est assez facile d'accès depuis la capitale, c'est un peu la destination weekend pour les Athéniens. Cependant, il y avait très peu de monde lors de notre passage et c'était une balade très agréable. 

Les ruelles pavées, les maisons colorées, l'eau turquoise de la mer tout est réuni pour juste prendre le temps et profiter un peu. Le port a un côté très pittoresque, plusieurs bateaux traditionnels sont encore au port. Vous pourrez trouver de chouette tavernas pour un repas les pieds dans l'eau. 

Si vous sortez un peu de la ville, il sera même possible de vous arrêter faire une petite baignade mais gare aux oursins il y en a beaucoup dans le coin. 

Et voilà pour notre périple dans le Péloponnèse, nous avons vraiment été très agréablement surpris par cette partie de la grèce pleine d'histoire, de paysages incroyables et spécialités culinaires. Bref nous y retournerons un jour si nous en avons l'occasion car nous avons adoré.